在小说《古董局中局》的故事中，药不然是一个亦正亦邪式的人物。当他去古董店找许愿“斗口”的时候，他把真实情绪掩盖在玩世不恭的表请之下试探着许愿对于金石玉器领域的深浅。
而后在九龙城寨之上，他袒露出了自己残酷的内心，但是又救了许愿的性命。这也让许愿在恨他的时候又显得有一些迟疑，因为许愿不愿意相信，在他们俩曾经愉快相处的时候，药不然心下满怀的都是算计。
其实药不然会养成这种性格，是源于他的太爷药慎行。药不然的哥哥曾经说过，药不是虽然看起来玩世不恭，但是骨子里却有着强烈的疏离感，跟谁都不亲近。而他们的太爷爷药慎行也是这个样子，爷孙俩的性子简直是如出一辙。
而且药不然还一直背负着来自家族的桎梏，他不相信自己的太爷爷是汉奸，所以他一直期待着能够找到掩埋进岁月里的真相，为自己爷爷洗刷污名。甚至为此还不惜做一些看起来很蠢的事情。
而最后，为了完成自己太爷爷未经的事业，他毅然决然的炸毁了沉船“福公号”，并且消失在了大海之中。