在小说《古董局中局》的故事中，药慎行是一个复杂的人物。许愿曾经评价过药慎行这位老前辈，利欲熏心却能够保持着良好的私德，对爱人忠诚，对家人爱护，对朋友守信重诺。
在《古董局中局》的整个系列里，药慎行一直是以一个不顾国家大义，只在意小我利益的形象出现。药慎行会为了利益和日本人做生意，让国宝流向日本，并且丝毫不觉得这是一件有违民族大义的事。因为他觉得相较于国人来说，外国人对待国宝爱护有加，还会建博物馆让后世子孙瞻仰。为此，在那个封建的时代里，很多人都骂他是“汉奸”，就连许一城也谴责过他的做法是开门揖盗。
但是在后来，当他因为替人销赃而有辱“五脉”名声的时候，他开始因为自己的所作所为而心怀愧疚，并因为这份愧疚甘愿离开“五脉”隐姓埋名的活着。
在故事的最后，药慎行答应代替许一城跟随泉田往海上寻宝，并且保护那些文物。而为了保护珍贵的“柴瓷”不落入日本人之手，药慎行毅然决然的与泉田斗争，最后死在了福公号的沉船之上。